Escrigas Rodríguez, Juan. La inteligencia en las operaciones navales de 1898. Consecuencias de una estrategia improvisada. Madrid: Sílex Ediciones, 2022.
Al comenzar a estudiar el conflicto bélico de 1898 con los EEUU, una de las primeras dudas que asaltan al que lo intenta es si realmente se hizo algo por evitarlo y luego ganarlo, como parece ser la primera impresión, o por el contrario se improvisó lo que se pudo como sugiere el subtítulo del libro. Con esta cuestión como trasfondo, y de la mano de la inteligencia, vamos a recorrer lo sucedido en Cuba, Filipinas y Puerto Rico en 1898 para intentar responder a esta pregunta.
No se pueden entender estas páginas sin reflexionar sobre el choque de intereses de tres naciones, la española, vieja y desgastada durante el siglo xix, que daba sus últimos estertores como potencia media, la cubana que nacía con la fuerza de la savia nueva y la norteamericana, que despuntaba ya como la gran potencia en que se iba a convertir.
El libro se inicia con un prólogo en inglés y en español de David Kohnen, historiador del Centro de Historia Naval del Naval War College de Newport, EEUU.
Tras la introducción, el autor describe el estado de la cuestión y los muchos esfuerzos de España por evitar la guerra. La mediación de la Santa Sede y de otras potencias, la desconocida opción Canalejas y la negociación con los insurrectos no fueron suficientes para evitarla, EEUU estaba despertando como gran potencia y tenía claro sus intereses estratégicos.
Al convertirse en inevitable la guerra, fundamentalmente por la decidida estrategia de la US Navy en el Caribe, en particular en Cuba, y también en Filipinas, el autor nos va llevando a lo largo de la contienda, usando más de 150 fotos y textos, muchos inéditos, a través de la inteligencia y contrainteligencia norteamericana, cubana y española, aprovechando su estancia en el Naval War College, en la Academia de la de Historia de Cuba, de la que es académico y en España en el poco conocido archivo del Palacio Real entre otros.
Termina el libro con una serie de lecciones aprendidas y enseñanzas en relación con el proceso de elaboración de la inteligencia, y también y particularmente en cuanto a cómo se aplicaron los principios de la guerra naval y los principales errores cometidos.
El subtítulo del libro anticipa de alguna forma las conclusiones, “consecuencias de una estrategia improvisada”, que se enfrentó a una estrategia bien elaborada y preparada por EEUU mucho antes.
Las 30 páginas de referencias bibliográficas de diferente nivel son imprescindibles para aquel que quiera profundizar, al igual que el anexo documental de 260 páginas, con textos inéditos que seguramente hará replantearse muchas cosas. El anexo se descarga con un código QR insertado al final del libro.
La controversia está servida en este libro que presenta un relato justo y documentado que se contrapone a otros llenos de tópicos y tergiversaciones, pero bien admitidos por algunos.
