Busque en el archivo de publicaciones o dentro de este sitio web
A comienzos de los años 1970, los aviones que constituían la flota de transporte en el Ejército del Aire representaban una gran variedad de modelos cuya vida operativa estaba alcanzando su fin y era, por tanto, necesaria su sustitución por nuevas aeronaves que mantuvieran esta imprescindible capacidad para cualquier Fuerza Aérea, como era el caso de los vetustos Junkers Ju-52 o CASA C-352, lo que llevó a Construcciones Aeronáuticas a emprender el desarrollo de un nuevo avión de transporte táctico ligero que daría lugar al C-212.
El avión fue presentado en el Salón de Le Bourget en 1965, recibiendo una magnífica aceptación por el Ejército del Aire español. Gracias al ferviente apoyo del Ministro del Aire, teniente general José Lacalle Larraga, se firmó un contrato para la fabricación de los dos primeros ejemplares en septiembre de 1968, continuando con la firma de una serie de 8 aviones de este tipo en versión de reconocimiento fotográfico y enseñanza. El día 26 de marzo de 1971 se realizó el vuelo inaugural del primer prototipo, que sería designado XT.12-1. Este vuelo se desarrolló en Getafe en presencia de Pedro Huarte Mendicoa como representante del Ministerio del Aire. El INTA extendió el primer certificado de aeronavegabilidad del avión el 17 de diciembre de 1973.
En el año 1974, el Ejército del Aire recibió los primeros aviones de transporte ligero C-212 Aviocar, que fueron asignados al Centro Cartográfico y Fotográfico para misiones de reconocimiento fotográfico, pasando a formar parte del 403 Escuadrón. A partir de 1975, la versión C-212A de este avión formaría parte de las flotas del 461 Escuadrón de la Base Aérea de Gando, del Ala 35 (sustituyendo a los anticuados DC-4 y CASA C-207 Azor, que había volado por primera vez en 1955), y de la Academia General del Aire.
Este avión ha realizado misiones de reconocimiento fotográfico, enseñanza, transporte VIP, lanzamiento de paracaidistas, contramedidas electrónicas, patrulla marítima y salvamento. Curiosamente, el Ejército del Aire español fue el primer cliente de CASA, pero no su primer operador, al decidir la Fuerza Aérea portuguesa la compra de 24 aviones de este tipo que debían ser entregados antes de finales de octubre de 1974 (por este motivo, los dos primeros aviones fueron entregados a nuestros vecinos).
Su eficacia, diseño, características y capacidades le han hecho acreedor de formar parte de organismos civiles y militares en los cinco continentes, representando el mayor éxito de nuestra industria aeronáutica. Ha operado en España, Angola, Arabia Saudita, Argentina, Bolivia, Botsuana, Cabo Verde, Chad, Chile, Colombia, Corea del Sur, Ecuador, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos, Filipinas, Francia, Ghana, Indonesia, Jordania, Lesoto, Malta, Mauritania, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Portugal, República Dominicana, Senegal, Sudáfrica, Sudán, Suecia, Surinam, Tailandia, Uruguay, Venezuela, Vietnam, Yibuti y Zimbabue.
Juan Andrés Toledano Mancheño
