17 DE JUNIO DE 1955
El Servicio de Búsqueda y Salvamento (SAR): 70 años salvando vidas

En la Conferencia de Chicago, celebrada en 1944, se dio un paso fundamental para el desarrollo de los principios y técnicas de la navegación aérea internacional con la creación de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACl) y la firma de su Convenio: La creación de la sección SAR de esta organización y la aprobación del Anexo 12 al Convenio Search and Rescue, en 1950, recomiendan a los países la creación de este tipo de servicios y definen la actividad de los mismos.

Atendiendo a esta recomendación, el Servicio de Búsqueda y Salvamento Aéreo, más conocido por sus siglas en inglés SAR (Search and Rescue), acrónimo que, curiosamente, coincide con la denominación que comúnmente se le da a este servicio en español: «Servicio Aéreo de Rescate», pero que no es su nombre oficial), fue creado en España el 17 de junio de 1955, aunque el Ejército del Aire (y del Espacio desde 2022, EA), ya realizaba misiones de este tipo durante la Segunda Guerra Mundial. Los primeros aviones que se dedicaron a este cometido fueron los Dornier Do-24, que pronto fueron apoyados, y posteriormente relevados, por los aviones anfibios hidrocanoas monoplanos Grumman HU-16 «Albatros», que en su versión HU-16B/ASW fueron utilizados por el Escuadrón de Cooperación Aeronaval 60, primera unidad antisubmarina del EA, ubicados en la base aérea de Jerez (Cádiz).

«Ve y haz tú lo mismo» es la frase de la parábola del buen samaritano que aparece en latín en el escudo del Servicio de Búsqueda y Salvamento Aéreo (SAR) del Ejército del Aire y del Espacio, y que resume el encomiable espíritu de sacrificio demostrado por todo el personal destinado en estas Unidades durante sus 70 años de existencia.

El SAR presta un servicio 24/7 y, en consistencia con lo establecido por la OACI, «tiene por misión localizar a las aeronaves siniestradas dentro del Espacio Aéreo español o Áreas de responsabilidad española y hacer llegar lo más rápidamente posible al personal de las mismas los auxilios que pudiera necesitar, así como cooperar con otros organismos civiles y militares cuando por haberse producido un accidente, catástrofe o calamidad pública se requiera su colaboración» (Art. 2 de su Decreto de Creación).

Los Centros Coordinadores de Salvamento (RCC, Rescue Coordination Center) constituyen los centros neurálgicos para la armonización de las misiones realizadas por las Unidades del Servicio de Búsqueda y Salvamento Aéreo (SAR). En ellos se recibe la información de todo accidente aéreo que ocurra en su área de responsabilidad y deciden el tipo de operación a realizar y los medios que han de ser empleados para afrontar la situación. Asimismo, dirigen y gestionan la oportuna intervención de dichos medios en el lugar adecuado.

En la actualidad, está compuesto por la Jefatura, tres RCC, ubicados en Madrid, Baleares y Canarias, y tres escuadrones del EA (803, 801 y 802). Cuenta con los helicópteros Super Puma y Eurocopter NH-90, y el avión CASA CN-235 VIGMA.

Juan Andrés Toledano Mancheño