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Por Orden Ministerial del 15 de agosto de 1947 se funda, en el aeródromo militar de Alcantarilla –sede de la Escuela Elemental de Pilotos n° 1–, la Escuela Militar de Paracaidistas, siendo ministro del Aire el general Eduardo González-Gallarza. El capitán Ramón Salas Larrazábal fue nombrado su primer director, dando comienzo el primer curso el 15 de septiembre. Doce días después, recibió el primer avión de transporte que tuvo destinado, un «veterano» Savoie S.81. Hasta el 20 de enero del año siguiente no pudo disponer del primero de los CASA C-352 (CASA fabricó 170 ejemplares de este tipo con licencia de fabricación del Junkers Ju-52/3 m en 1942) que constituyeron su principal dotación hasta los años setenta. El primer lanzamiento se efectuaría el 23 de enero de 1948. A partir del 8 de octubre de 1975 la Escuela contó con los aviones CASA 212 Aviocar (T.12 B), que se incorporaron al 721 Escuadrón de la Base Aérea de Alcantarilla.
Doce años después de su creación, el 16 de septiembre de 1959, se asignó un nuevo nombre a la escuela: Escuela Militar de Paracaidistas Méndez Parada. No sería hasta 1978, tras integrarse todas las unidades localizadas en el aeródromo, cuando la escuela recibiría su actual denominación: Escuela Militar de Paracaidismo Méndez Parada. Su misión es impartir las enseñanzas teórico-prácticas en materia de paracaidismo al personal profesional de las Fuerzas Armadas y de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado. En sus 79 años de existencia, ha formado a más de 120.000 alumnos y se han realizado más de un millón y medio de saltos.
Juan Andrés Toledano Mancheño
