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Sistemas de generación de energía en satélites
Moisés Manuel Fernández Álvaro
Academia de las Ciencias y las Artes Militares
Sección de Prospectiva de la Tecnología Militar
«Sistemas de generación de energía en satélites. Condicionantes del espacio profundo»
El desarrollo tecnológico actual está impulsando nuevas capacidades operacionales que demandan un consumo de energía sin precedentes. Lograr una mayor eficiencia en la generación, acumulación y distribución de energía resulta esencial para disponer de sistemas sostenibles, un aspecto especialmente relevante en el ámbito de la defensa.
El empleo de nuevos materiales y tecnologías aplicados a baterías y pilas de combustible ha permitido reducir de forma significativa su peso y volumen. Estos avances son cruciales en el campo espacial, donde las limitaciones son extremas, y han actuado como motor de innovación.
Tanto las misiones lunares como los rovers marcianos y las sondas destinadas al espacio profundo plantean retos que requieren soluciones disruptivas. Muchas de ellas se transfieren rápidamente a sistemas terrestres con altos requisitos de fiabilidad, como los vinculados a aplicaciones de seguridad y defensa.
En este artículo se analizan los condicionantes y las características que debe cumplir un sistema de alimentación eléctrica para una nave o vehículo espacial. Se presta especial atención a los retos de las misiones de espacio profundo y a los futuros vehículos de exploración lunar, marciana y de lunas exteriores.
Los recientes fracasos de misiones privadas que intentaron alunizajes han puesto de manifiesto la criticidad de los sistemas de generación de potencia para la supervivencia de la misión. Factores ambientales como las temperaturas extremas y la radiación cósmica evidencian la necesidad de emplear materiales especializados y sistemas avanzados de control térmico.
Las crecientes exigencias en términos de eficiencia y fiabilidad, tanto en relación con los componentes como con el sistema global de generación de potencia, se han convertido en un auténtico motor de innovación tecnológica y en un elemento clave para el desarrollo de futuras misiones interplanetarias.
