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Presencia y herencia del derecho español en los Estados Unidos de América
Tomás Torres Peral
Academia de las Ciencias y las Artes Militares
Sección de Pensamiento, Legislación y Moral Militar
Monografía número 18 de nuestra serie de ensayos y monografías.
La monografía analiza la presencia histórica, la transformación y la pervivencia del Derecho español en los actuales territorios de los Estados Unidos y en otros espacios vinculados políticamente a ellos, como Puerto Rico y Guam. Lejos de sostener una vigencia directa y ordinaria del Derecho castellano o indiano, el estudio examina su continuidad como estrato jurídico, fuente interpretativa y antecedente institucional en materias como la propiedad territorial, el régimen matrimonial, las aguas, las acequias, las mercedes comunales, la minería, la organización municipal, la práctica documental y determinados derechos históricos.
El trabajo muestra que la implantación del common law no se produjo sobre un vacío normativo, sino sobre territorios previamente ordenados por instituciones hispánicas. Después, esos marcos fueron adaptados, absorbidos o desnaturalizados por los nuevos poderes estadounidenses. A través de un análisis sustantivo y territorial de Florida, Luisiana, Texas, California, Nuevo México, el Estado libre asociado de Puerto Rico y la isla de Guam, se pone de relieve que la herencia jurídica española subsiste, no como sistema soberano, sino como memoria institucional activa en diversas categorías del Derecho norteamericano.
La jurisprudencia moderna confirma, además, que antiguos títulos, derechos de aguas, bienes comunales y regímenes patrimoniales siguen exigiendo, en ocasiones, la reconstrucción del Derecho español y mexicano. Esa reconstrucción resulta necesaria como presupuesto para resolver conflictos jurídicos contemporáneos.
