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La ciencia al servicio del patrimonio: estudio arqueométrico de las cerámicas del galeón San Diego
Susana García Ramírez
Academia de las Ciencias y las Artes Militares
Sección de Patrimonio Cultural Militar
La comunicación presenta el estudio arqueométrico de las cerámicas del galeón San Diego, a partir del conjunto conservado en el Museo Naval de Madrid. El San Diego naufragó en 1600 en Filipinas cuando iba a iniciar su viaje a América como Galeón de Manila. En la sala monográfica dedicada al pecio destacan las porcelanas chinas azules y blancas de Jingdezhen y Zhangzhou, llegadas a Europa por Cádiz y Sevilla, pero también otras cerámicas destinadas al abastecimiento de la tripulación y al transporte de productos asiáticos hacia los mercados novohispanos y europeos. Estas últimas habían sido analizadas hasta ahora solo mediante criterios morfo‑tipológicos y decorativos.
En 2020 se emprendió, en colaboración con el CSIC y el grupo CERVITRUM, un estudio arqueométrico de una selección de piezas chinas, siamesas, birmanas y españolas o novohispanas, con el fin de conocer sus materias primas, tecnologías de producción y procedencias geográficas. Para ello se aplicaron técnicas químico‑físicas como lupa binocular, lámina delgada, fluorescencia y difracción de rayos X, así como microscopía electrónica de barrido con microanálisis EDS. Los análisis revelaron que las cerámicas asiáticas, elaboradas con arcillas no calcáreas y cocidas a altas temperaturas, eran de gres refractario, reforzado con escorias de hierro y esmaltado con vidriado alcalino‑térreo, lo que les confería impermeabilidad y gran resistencia.
El estudio confirmó el origen chino de los contenedores atribuidos a este ámbito, identificando al menos cuatro procedencias diferenciadas, en consonancia con la llegada de cargamentos en juncos desde varios puntos de la costa china. Las piezas de Siam mostraron composiciones químicas homogéneas y distintas de las chinas y birmanas, mientras que las de Martabán se diferenciaron salvo un ejemplar probablemente mal catalogado. En cuanto a las cerámicas españolas o novohispanas, de arcillas calcáreas cocidas a menor temperatura y con vidriado plúmbeo opacificado, se vinculan al valle del Guadalquivir. En conjunto, el San Diego zarpó con cerámicas de hasta seis orígenes, reflejo de la compleja ruta comercial, cultural y migratoria que supuso el Galeón de Manila.
