9 DE MARZO DE 1940
Creación del Instituto de Medicina Aeronáutica

En 1912, el capitán médico Pérez Núñez, preocupado por el problema de la salud del ser humano durante el desarrollo de los vuelos, estudia medicina aeronáutica y organiza el primer centro para reconocimiento de aviadores en España, que se localizaría en el aeródromo militar de Cuatro Vientos y recibiría el nombre de «Centro de Reconocimiento de Pilotos». En 1926 cambiaría de nombre pasando a llamarse «Laboratorio de Reconocimientos», siendo su primer director el comandante médico Mariano Puig Quero, que sería jefe del Servicio Sanitario de la Aviación Militar Española (AME), y que instauraría la sistematización de los reconocimientos iniciales y periódicos de los pilotos. Fue la creación de este organismo la primera manifestación histórica de la inquietud por la medicina aeronáutica en España.

El 9 de marzo de 1940 se crearon dos Institutos de Medicina Aeronáutica (Decreto de 23 de febrero de 1940, publicado en el Boletín Oficial del Estado núm. 69), uno en Madrid y otro en Sevilla, integrándose dentro de la estructura establecida para la Aviación Militar Española tras la finalización de la Guerra Civil. Estos institutos serían el germen de lo que hoy conocemos como Centro de Instrucción de Medicina Aeroespacial (CIMA), que se posiciona en la actualidad como un centro de referencia dentro y fuera de nuestras fronteras.

En 1942, los citados Institutos de Medicina Aeronáutica desaparecen creándose el «Centro de Investigación de Medicina Aeronáutica», que se ubica en la Ciudad Universitaria unido al Pabellón de Fisiología de la Facultad de Medicina, siendo su primer director el coronel Julio Atienza Crespo. En 1943 se comienza la instalación de la primera cámara de baja presión y se otorgan los primeros diplomas de fisiología aeronáutica. El XI Congreso Internacional de Medicina Aeronáutica y del Espacio se celebra en Madrid del 8 al 12 de octubre de 1962. Con él la Medicina Aeronáutica española recibe el reconocimiento internacional con 30 naciones representadas y un centenar de comunicaciones presentadas.

Desde la creación del CIMA, el centro ha ido cambiando de denominaciones, habiéndose establecido la actual en 1980 como consecuencia de la necesidad de mantener su dependencia dentro de la estructura de las Fuerzas Armadas, dado que los organismos de investigación deberían quedar bajo la tutela del Ministerio de Educación y Ciencia. De igual modo, sus instalaciones han ido cambiando con el tiempo, pasando de la Facultad de Medicina en Madrid a la calle Arturo Soria (detrás del desaparecido «Hospital del Aire») y, posteriormente -en 2014- y hasta la actualidad, en la base aérea de Torrejón.

El CIMA centra su actividad en la mejora de la seguridad y la capacidad operativa del personal de vuelo, del personal paracaidista y de los controladores aéreos pertenecientes tanto al Ejército del Aire y del Espacio como al Ejército de Tierra y a la Armada. Este organismo es el responsable de seleccionar y mantener en vigor las licencias de las tripulaciones aéreas civiles y de los controladores de tráfico aéreo civiles, al ser centro acreditado por la Agencia Estatal de Seguridad Aérea. Del mismo modo, desarrolla una función primordial al intervenir en los procesos de selección del personal que participa en los concursos-oposiciones para ingreso en las Fuerzas Armadas.

Juan Andrés Toledano Mancheño