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La toma de Córdoba por parte del rey Fernando III de Castilla, el Santo, culminada el 29 de junio de 1236, constituye una de las efemérides más relevantes de la historia militar española. Este hecho supuso mucho más que la mera ocupación de una plaza fuerte de gran relevancia: fue un golpe decisivo al poder islámico peninsular y dio comienzo a un avance irreversible de la Corona de Castilla por el valle del Guadalquivir.
Todo comenzó con la drástica alteración del equilibrio de fuerzas entre cristianos y musulmanes tras la batalla de las Navas de Tolosa (1212). La derrota almohade debilitó gravemente la capacidad militar de los reinos de taifas andalusíes y favoreció aún más la fragmentación política y la confrontación entre estos poderes locales, situación que fue aprovechada por los reinos cristianos, especialmente Castilla, que emprendieron una expansión sistemática hacia el sur.
En este marco geoestratégico, la importancia de Córdoba, que dominaba las comunicaciones del valle del Guadalquivir, era excepcional, no solo por su pasado histórico como capital del Califato omeya en los siglos X y XI, sino porque seguía siendo uno de los principales centros urbanos, económicos y culturales de al-Ándalus.
En la toma de la ciudad confluyó una combinación de iniciativas tácticas y de debilidades del adversario. A finales de 1235, un reducido grupo de caballeros cristianos, auxiliados por la población mozárabe local, logró infiltrarse en la ciudad y ocupar parte del sector oriental amurallado de la misma, conocido como la Axerquía, siendo el primero en entrar el noble almogávar Álvaro Colodro. Esta acción, aunque insuficiente para controlar toda la plaza, permitió establecer una cabeza de puente y solicitar el apoyo del monarca castellano. Fernando III reaccionó con rapidez, reunió contingentes procedentes de Castilla, León y de diversas órdenes militares (Santiago, Calatrava, Temple, San Juan y Santo Sepulcro) y sometió la ciudad a un asedio durante varios meses.
Entre sus habitantes, sin posibilidad de recibir refuerzos significativos, se instaló una progresiva desesperanza. Finalmente, las autoridades cordobesas negociaron la capitulación y el príncipe Abul-l-Casan entregó las llaves de la ciudad al rey castellano el 29 de junio de 1236, día de san Pedro y san Pablo. Este concedió la gracia de respetar la vida y los bienes muebles de todos los musulmanes de la ciudad. En la tarde de ese mismo sábado, el obispo de Osma, Juan de Soria, purificó la Mezquita y la destinó al culto cristiano.
Las consecuencias de la toma de Córdoba fueron enormemente relevantes. En el plano militar, la ciudad se convirtió en una base estratégica para posteriores operaciones contra otras plazas musulmanas de al-Ándalus, desde donde se organizaron campañas como las que condujeron a la toma de Jaén en 1246 y de Sevilla en 1248, además de permitir el control seguro de las principales rutas del Guadalquivir y proyectar el poder castellano hacia el sur peninsular.
Desde la vertiente política y simbólica, la caída de la antigua capital califal también tuvo un gran impacto, pues puso de manifiesto el irreversible declive del poder islámico en la Península y reforzó la legitimidad de la empresa reconquistadora. La recuperación de una ciudad de tan alto prestigio constituyó uno de los hitos fundamentales de la Reconquista, decisivo para comprender la expansión castellana del siglo XIII y el progresivo avance hacia la unificación territorial de la España cristiana.
Francisco López Muñoz
