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Hombre polifacético, soldado carismático y, al mismo tiempo, gran político y fino diplomático, Alejandro Farnesio nació en Roma el 27 de agosto de 1545.
Nieto del emperador Carlos V y sobrino de Felipe II y de Juan de Austria, la vida del III duque de Parma coincide con el momento más brillante del poderío militar y político de la Monarquía Hispánica. De hecho, fue uno de sus grandes protagonistas, motivo por el cual hoy el Tercio «Alejandro Farnesio» 4.º de la Legión Española lleva su nombre.
Aunque nació en Roma el 27 de agosto de 1545, Alejandro Farnesio creció en la corte española y estudió en la Universidad de Alcalá junto con su primo hermano, el príncipe Carlos, hijo de Felipe II, y con su tío Juan de Austria.
Su primera acción guerrera destacada tuvo lugar en 1571, en Lepanto, donde demostró su coraje como simple soldado al abordar una nave turca. Poco después, acompañó a Juan de Austria y, más tarde, lo sucedió como gobernador de los Países Bajos.
Fue allí donde, sin abandonar el oficio de las armas, comenzó a desarrollar sus dotes políticas al servicio de la Corona. En 1579 logró pacificar los territorios del sur de Flandes, que con el tiempo se convertirían en la actual Bélgica. Luchó contra Francia y Alemania en el contexto de la guerra de los Ochenta Años y se ocupó de controlar la costa continental para facilitar la intervención de la Gran Armada, aunque no formó parte de ella. Murió en Arrás, Francia, en 1592.
Mónica Ruiz Bremón
