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11 DE ENERO DE 2007
Primera destrucción de un satélite por un misil
El 11 de enero de 2007, China realizó una prueba militar que marcó un hito en la historia de la tecnología espacial: destruyó uno de sus propios satélites con un misil, en lo que se conoce como una prueba antisatélite (ASAT).
Para ello, lanzó un misil balístico desde una base terrestre que impactó y destruyó el satélite Fengyun-1C, un satélite meteorológico en desuso. El impacto ocurrió a unos 865 km de altitud, en la órbita baja terrestre (LEO). La colisión generó más de 3.000 fragmentos de desechos espaciales, lo que la convirtió en uno de los eventos más contaminantes en la historia de la órbita terrestre.
El hecho generó una gran controversia, ya que fue la primera prueba exitosa de destrucción de satélites desde la Guerra Fría, y suscitó preocupación internacional por el riesgo de militarización del espacio. Además, los fragmentos generados amenazan la seguridad de otros satélites y estaciones espaciales, ya que pueden permanecer en órbita durante décadas.
Las principales reacciones fueron de condena, calificando la prueba de irresponsable por parte de Estados Unidos y Japón. China no hizo comentarios oficiales inmediatos, pero posteriormente reconoció la prueba como parte de su desarrollo tecnológico.
El impacto tecnológico y geopolítico de esta prueba demostró que China tenía capacidad para interferir en activos espaciales enemigos, lo que alteró el equilibrio estratégico global. Asimismo, aceleró el debate sobre la necesidad de tratados internacionales para evitar conflictos en el espacio.
