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Las últimas noticias que se tienen del navío San Telmo datan del 2 de septiembre de 1819. La fragata Primorosa Mariana registró en su cuaderno de bitácora que lo había visto por última vez a los 62° de latitud.
El navío San Telmo, armado con 74 cañones, formaba parte de una flota al mando del brigadier Rosendo Porlier. Su destino era el apostadero del Callao, adonde se dirigía para reforzar a las tropas realistas que combatían contra los independentistas. La flota estaba compuesta por cuatro buques: los navíos San Telmo y Alejandro I, y las fragatas Prueba y Primorosa Mariana.
Los cuatro buques zarparon de Cádiz el 11 de mayo de 1819 e hicieron escala en Montevideo y Río de Janeiro. Desde este último puerto, el Alejandro I regresó a España debido a varias averías. Cerca del cabo de Hornos, la flota se enfrentó a fuertes temporales. En esas circunstancias, el San Telmo desapareció con sus 664 hombres.
Confirmada la desaparición del buque, el 6 de mayo de 1822 la Armada declaró lo siguiente:
En consideración al mucho tiempo que ha transcurrido desde la salida del navío San Telmo del puerto de Cádiz el 11 de mayo de 1819 para el Mar Pacífico y a las pocas esperanzas de que se hubiera salvado este buque, cuyo paradero se ignora, resolvió el Rey, que según propuesta del Capitán General de la Armada fuera dado de baja el referido navío y sus individuos…
Marcelino González Fernández
